Thuis vieren is gezellig, persoonlijk en meestal een stuk goedkoper dan een zaal afhuren. Alleen komt er in de praktijk wel iets meer bij kijken dan een schaal met kaas en wat stoelen erbij. Wie een keer een verjaardag heeft georganiseerd waarbij er halverwege geen schone glazen meer waren, weet precies waar het misgaat.
Begin bij het aantal, niet bij het thema
Slingers en kleuren zijn leuk, maar de praktische kant bepaalt of het een ontspannen avond wordt. Hoeveel mensen komen er, blijven ze staan of zitten ze, en hoe lang duurt het? Uit die drie vragen volgt vrijwel alles: het aantal statafels, hoeveel glazen je nodig hebt, of er koeling bij moet en of de tuin een tent nodig heeft.
Een veelgemaakte inschatting is dat één glas per persoon volstaat. Dat klopt niet: mensen zetten glazen neer, vergeten welke van hen was en pakken een nieuw exemplaar. Reken dus ruimer, dan hoef je tussendoor niet af te wassen terwijl iedereen in de kamer zit.
Wat je beter niet in huis haalt
Er zijn spullen die je één keer per jaar nodig hebt en de rest van het jaar in de weg staan. Statafels, extra stoelen, een grote koelkast, een tent, een geluidsinstallatie en servies voor veertig personen vallen daaronder. Ze kopen betekent opslag zoeken, en dat is precies de ruimte die de meeste huizen niet hebben.
Dat is meteen het grootste voordeel van huren: het komt op vrijdag, het gaat op maandag weer weg, en jij hoeft er verder niets mee. Bij feest verhuur zit het afwassen van glaswerk en servies bovendien vaak al bij de prijs, wat betekent dat je alles vies terug kunt zetten in de krat. Dat scheelt op zondagochtend meer dan je zou denken.
Zorg dat je zelf ook op je eigen feest bent
De grootste valkuil bij thuis vieren is dat de jarige de hele avond in de keuken staat. Dat is zonde en bovendien vermijdbaar. Zet drankjes op één centrale plek neer waar mensen zelf bij kunnen, zorg voor een prullenbak in het zicht en zet een krat of bak klaar voor lege flessen. Klinkt onbenullig, maar het scheelt tientallen rondjes lopen.
Hetzelfde geldt voor eten. Iets wat de hele avond op tafel kan blijven staan werkt beter dan een gerecht dat op een precies moment warm moet zijn. Dan bepaalt jouw oven niet meer het ritme van de avond.
Vraag hulp en verdeel het
Je hoeft het niet alleen te doen en dat is geen zwaktebod. Vraag iemand om de muziek in de gaten te houden, iemand anders om de drankjes bij te vullen en spreek af wie de deur doet. Als dat van tevoren verdeeld is, hoeft er niemand iets te vragen en hoef jij niets te coordineren tijdens je eigen feest.
De tuin: mooi plan, één voorbehoud
Buiten vieren is heerlijk, tot het regent of tot het na negenen kouder wordt dan iedereen dacht. Een tent lost beide op en houdt bovendien de groep bij elkaar. Een terrasverwarmer of een paar heaters maken in het voor- en naseizoen het verschil tussen doorgaan tot elf uur of iedereen naar binnen om half tien.
Let ook op de stroom. Muziek, verlichting en een koelkast op één groep is vragen om een stop die eruit vliegt op het moment dat het net gezellig wordt. Verdeel het over meerdere groepen en rol verlengkabels helemaal af.
En de buren
Even melden dat er een feestje is en tot hoe laat het duurt, kost je twee minuten en voorkomt bijna alle irritatie. Zeker als het buiten is en er muziek aanstaat. Sommige mensen nodigen de directe buren gewoon uit voor een drankje aan het begin van de avond; dan is er meestal helemaal geen discussie meer.
Uiteindelijk draait het erom dat je aan het eind van de avond zelf ook het gevoel hebt dat je erbij was. Alles wat je vooraf regelt of uitbesteedt, is tijd die je die avond overhoudt.
