Waarom deze spelling vaak verwarring oplevert
Veel mensen vragen zich af of je 'ten minste' of 'tenminste' moet gebruiken in een zin. Beide vormen komen vaak voor in geschreven en gesproken Nederlands, maar ze betekenen verschillende dingen. Daardoor zie je ook vaak fouten, zelfs in professionele teksten. In dit artikel leggen we duidelijk uit wat het verschil is, zodat jij altijd de juiste vorm gebruikt.
Wat betekent 'ten minste'?
'Ten minste' bestaat uit twee losse woorden. Het betekent 'minimaal' of 'niet minder dan'. Je gebruikt het als je een ondergrens aangeeft. Bijvoorbeeld: "Je moet ten minste achttien jaar zijn om deze cursus te volgen." In deze zin betekent het dat je minimaal achttien jaar oud moet zijn.
Een ander voorbeeld is: "Er waren ten minste twintig mensen aanwezig." Hierbij geef je aan dat er waarschijnlijk meer mensen waren, maar zeker twintig.
Wat betekent 'tenminste'?
'Tenminste' is één woord en heeft een heel andere betekenis dan 'ten minste'. Dit woord gebruik je om een toelichting of correctie te geven op wat je net hebt gezegd, of om iets te verzachten. Een voorbeeld is: "Ik ga morgen naar het strand, tenminste, als het niet regent." Je geeft hiermee aan dat je voornemen afhankelijk is van een voorwaarde.
Een ander veelvoorkomend gebruik is in zinnen zoals: "Hij zegt tenminste altijd de waarheid." In dit geval benadruk je dat iemand in elk geval eerlijk is.
Hoe onthoud je het verschil?
Een handige tip om het verschil te onthouden is om te kijken naar de betekenis. Als je 'minimaal' probeert te zeggen, kies dan voor de twee losse woorden 'ten minste'. Als je wil nuanceren of iets wil uitleggen, gebruik dan 'tenminste'.
Als je twijfelt, probeer dan het woord 'minimaal' in de zin te zetten. Als dat logisch klinkt, dan hoort daar 'ten minste' te staan. Klinkt dat niet logisch, dan bedoel je waarschijnlijk 'tenminste'.
Veelgemaakte fouten
Een veelvoorkomende fout is het gebruik van 'tenminste' wanneer iemand 'ten minste' bedoelt. Dat komt omdat we de woorden vaak snel uitspreken en horen als één geheel. Vooral in formele teksten kan dit slordig overkomen. Denk er dus aan om zorgvuldig het juiste woord te kiezen, vooral als je schrijft voor werk of school.
