de magie van de geur van regen
Iedereen kent het: je loopt buiten en nog voordat de eerste druppels vallen, ruik je het al. Regen. Veel mensen vinden die geur rustgevend, fris en bijna nostalgisch. Maar wat ruik je nu eigenlijk precies? Regen zelf heeft namelijk geen geur. De typische regenlucht ontstaat door een combinatie van natuur, chemie en een beetje psychologie.
wat is petrichor precies
De officiële naam voor de geur na een droge periode met regen is petrichor. Dit woord is gemaakt van Griekse woorden voor steen en levenssappen. Het verwijst naar de geur die ontstaat wanneer regen op droge grond valt. In de loop van dagen of weken zonder regen hopen er zich allerlei stoffen op in de bodem, op bladeren en op stoeptegels.
oliën uit planten en de bodem
Planten maken natuurlijke oliën aan die in de bodem en op oppervlakken terechtkomen. Als het lang droog is, blijven die oliën liggen. Zodra de eerste regendruppels vallen, lossen ze een deel van die oliën op en brengen ze kleine deeltjes in de lucht. Jouw neus vangt die minuscule deeltjes op en vertaalt dat naar die herkenbare regenlucht.
luchtbelletjes die geur verspreiden
Wanneer regendruppels op een droge ondergrond vallen, vormen ze kleine luchtbelletjes. Die belletjes nemen geurmoleculen op en spatten daarna uit elkaar. Bij dat uiteenspatten schieten de geurmoleculen als het ware de lucht in. Daardoor kun je de geur al van veraf ruiken, zelfs wanneer het op jouw plek nog nauwelijks regent.
waarom regen in de stad anders ruikt dan in het bos
Veel mensen zeggen dat regen in de natuur lekkerder ruikt dan in de stad. Dat heeft te maken met wat er op de grond ligt. In een bos liggen bladeren, aarde, mos en hout. In de stad vind je asfalt, beton, uitlaatgassen en stof van verkeer.
regen op asfalt en stoeptegels
Op straat ruik je naast petrichor vaak ook andere stoffen. Denk aan rubberdeeltjes van autobanden, resten van benzine of olie en fijne stofdeeltjes. Als het regent, komen sommige van deze deeltjes los en kunnen ze ook een geur afgeven. Dat verklaart waarom regen in drukke straten soms iets scherper of minder fris ruikt.
regen in de natuur
In een bos of park ruik je vooral vochtige aarde, plantenresten en hout. Schimmels en bacteriën in de grond maken stoffen aan die een aardse, bijna warme geur geven wanneer ze nat worden. Veel mensen ervaren dit als een kalmerende geur, omdat hij wordt geassocieerd met rust, wandelen en buiten zijn.
waarom we de geur van regen zo prettig vinden
Er is niet één duidelijke reden waarom zoveel mensen regenlucht fijn vinden, maar er zijn wel interessante theorieën. Een daarvan is dat onze voorouders afhankelijk waren van regen voor hun overleving. De geur van naderende regen kon betekenen dat er water en nieuw leven op komst was. Onze hersenen zouden dat nog steeds onbewust prettig vinden.
Daarnaast koppelen we regen vaak aan momenten van ontspanning: binnen zitten met een boek, wandelen in het bos of een frisse lucht na een hete dag. Je brein slaat die herinneringen op en haalt ze weer naar boven zodra je dezelfde geur ruikt. Zo wordt regenlucht automatisch verbonden aan een fijn gevoel, zelfs als je niet precies weet waarom.
