Wat je precies ruikt als het gaat regenen
Iedereen kent het: je zit binnen op een warme dag en ineens ruik je dat typische luchtje. Even later begint het te regenen. Veel mensen noemen het gewoon de geur van regen, maar eigenlijk ruik je drie verschillende dingen die samen dat herkenbare luchtje maken.
Het eerste deel is de geur van de droge grond. Als het lang droog is geweest, laten planten bepaalde stoffen los in de bodem en op stenen. Die stoffen blijven daar liggen tot er weer druppels vallen. Zodra de eerste regendruppels komen, nemen ze die stoffen mee de lucht in. Je neus pikt dat op als een frisse, aardse geur.
De rol van petrichor en ozon
Wat is petrichor precies
De naam voor de bekende geur na een droge periode is petrichor. Dat woord wordt gebruikt door wetenschappers om die combinatie van aardse, plantenachtige geuren te beschrijven. Het ontstaat vooral wanneer regen valt op droge grond, stoeptegels, stenen of asfalt.
Kleine bellen met lucht in de regendruppels spatten uiteen als ze op de grond komen. Daarbij schieten minuscule druppeltjes met geurstoffen omhoog, als een soort onzichtbare nevel. Die nevel verspreidt zich snel, waardoor je soms al binnen een paar seconden een duidelijke geurverandering merkt.
Waarom je soms onweer al van tevoren ruikt
Naast petrichor speelt ozon ook een rol. Ozon is een vorm van zuurstof met drie atomen in plaats van twee. Bij onweer kunnen elektrische ontladingen in de lucht ervoor zorgen dat er meer ozon ontstaat. Dat heeft een wat scherpe, schone geur die sommige mensen vergelijken met de lucht in een ziekenhuis of bij een kopieerapparaat.
Als de luchtlagen bewegen door wind en temperatuurverschillen, kan die ozonrijke lucht al naar beneden komen voordat de bui losbarst. Dan heb je dus het gevoel dat je de regen en het onweer kunt ruiken, terwijl het buiten nog droog is.
Waarom regen extra lekker ruikt op warme dagen
Op warme dagen verdampt er meer water uit de grond, planten en plassen. Daardoor zitten er al veel meer geurstoffen in de lucht. Zodra er regen vallen, komt daar een extra golf aan geuren bij. Ook werken je neus en hersenen anders bij warmte. De lucht is vaak vochtiger en je reuk wordt gevoeliger. Je ruikt meer details en je koppelt die geuren aan fijne ervaringen, zoals afkoeling na een hete dag.
Bovendien verandert de temperatuur bij een zomerse bui vaak ineens. Die overgang van warm naar koeler voelt verfrissend en dat gevoel plak je als het ware aan de geur. Zo wordt de regenlucht niet alleen een geur, maar ook een herinnering aan opluchting na hitte.
Waarom sommige mensen de geur niet fijn vinden
Niet iedereen is dol op de geur van regen. Als je bijvoorbeeld last hebt van een schimmelallergie, kun je juist muffe geurtjes ruiken die uit nat hout, gras of bladeren komen. Ook in steden kan regen vieze luchtjes losmaken van vuil, uitlaatgassen en riolen. Dan overheersen de minder prettige geuren.
Toch blijft regen op warme dagen voor veel mensen iets geruststellends hebben. Die herkenbare mix van aarde, planten en schone lucht vertelt je ongemerkt dat de natuur weer even op adem komt. Dat maakt de geur van regen zo bijzonder en herkenbaar, zelfs als je niet precies weet wat je allemaal ruikt.
