Waarom de tijd anders voelt als je ouder wordt
Veel mensen hebben het gevoel dat de tijd steeds sneller gaat naarmate ze ouder worden. Waar je kindertijd eindeloos leek te duren, vliegt een jaar nu zo voorbij. Het is een herkenbare ervaring, maar hoe komt dat eigenlijk? De klok tikt nog steeds even snel, toch voelt het anders in je hoofd.
Hoe je brein tijd beleeft
Je hersenen meten tijd niet zoals een horloge dat doet. In plaats daarvan koppelen ze tijd aan herinneringen, gebeurtenissen en prikkels. Hoe meer er op een dag gebeurt, hoe langer die dag achteraf lijkt te duren. Gebeurt er weinig, dan voelt de tijd achteraf korter, alsof die dag bijna niet heeft bestaan.
Als kind maak je voortdurend nieuwe dingen mee: voor het eerst naar school, nieuwe vrienden, leren fietsen, voor het eerst alleen naar de winkel. Je brein slaat al die ervaringen op als aparte herinneringen. Daardoor lijkt die periode in je leven enorm gevuld en dus lang.
Herhaling maakt de tijd compacter
Als volwassene herhalen veel dagen zich. Opstaan, werken, eten, huishoudelijke klusjes, naar bed. Natuurlijk zijn er verschillen, maar de grote lijnen zijn hetzelfde. Je brein bundelt die dagen tot een soort geheel. Er zijn minder unieke herinneringen, waardoor langere periodes achteraf korter aanvoelen.
Je zou kunnen zeggen: hoe meer dagen op elkaar lijken, hoe compacter ze in je geheugen worden opgeslagen. Daardoor lijkt een jaar later alsof het voorbij is gevlogen.
De rol van aandacht en drukte
Op het moment zelf kan tijd juist langzaam of snel voelen, afhankelijk van je aandacht. Als je ergens helemaal in opgaat, lijkt de tijd snel te gaan. Maar als je je verveelt, kan een uur eindeloos lijken te duren. Toch kan diezelfde saaie periode achteraf juist kort voelen, omdat er weinig memorabele momenten zijn opgeslagen.
Bij volwassenen komt daar nog iets bij: drukte. Veel mensen combineren werk, gezin, sociale afspraken en misschien ook nog hobby's. Je racet van taak naar taak. Tijdens zo'n drukke periode heb je weinig rust om stil te staan bij wat je doet. Als je terugkijkt, lijkt alles één grote waas en voelt het alsof de tijd door je vingers is geglipt.
Kun je de tijd weer langzamer laten voelen
Je kunt de klok niet vertragen, maar je kunt wel invloed hebben op hoe je tijd beleeft. Door bewust nieuwe ervaringen op te zoeken, geef je je brein meer unieke herinneringen om op te slaan. Denk aan het uitproberen van een nieuwe hobby, een andere route naar je werk nemen of een dag zonder vaste planning inlassen.
Ook helpt het om vaker stil te staan bij kleine momenten. Even echt proeven wat je eet, bewust luisteren naar iemand met wie je praat, of zonder telefoon een wandeling maken. Door met meer aandacht te leven, voelt je dag voller en rijker. Zo kun je, in beleving, de tijd weer een beetje uitrekken.
